Tappara julkaisi uudet sopimuksensa

Jukka Rautakorpi julkistettiin Tapparan liigajoukkueen päävalmentajaksi viime marraskuussa monivuotisella sopimuksella. Valmennustiimiin liittyvät alle 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana toiminut Jussi Tapola ja Tappara-valmentajaksi palaava Aleksander Barkov sekä viime kaudesta jatkavat Marko Ojanen ja Petri Tuononen. Tapolan sopimus on kolmevuotinen ja muilla yksivuotinen.

Päätoimisen valmennusviisikon lisäksi joukkueen valmennuksessa toimivat Jaakko Kailajärvi, Kimmo Vähä-Ruohola, Tomi Mäkelä ja Niilo Konttinen. Kailajärven ja Mäkelän tehtävänkuvaan kuuluu pelaajien voiman ja fysiikan kehittäminen, Vähä-Ruohola toimii luistelu- ja pelivalmentajana ja Konttinen psyykkisenä valmentajana. Vähä-Ruohola ja Mäkelä ovat mukana kesäharjoittelukauden ajan.

Lisäksi Tappara on vahvistanut pelaajarekrytointiaan palkkaamalla NHL-joukkue Florida Panthersin pelaajatarkkailijana toimivan Jari Kekäläisen pelaajakoordinaattorikseen.

Joukkueessa 31 pelaajaa

Tapparan pelaajakokoonpano sisältää nyt kolme maalivahtia, 11 puolustajaa ja 17 hyökkääjää. Uusia pelaajahankintoja on yhdeksän ja jatkosopimuksia on tehty neljän pelaajan kanssa. Lisäksi Tuukka Mäntylä on palannut kirvesrintojen riveihin KHL-sopimuksensa loputtua. Tappara-Akatemian pelaajista puolustaja Atte Mäkinen sekä hyökkääjät Henrik Haapala ja Jonatan Tanus kuuluvat myös liigajoukkueen harjoitusrinkiin.

Jatkosopimukset on tehty maalivahti Mikael Edelmannin (1 vuosi), puolustaja Otto Rädyn (1+1) ja hyökkääjien Olli Palolan (1+2) ja Nestori Lähteen (try-out) kanssa. Maalivahti Jani Nieminen, puolustaja Viktor Ekbom ja hyökkääjä Tomi Pekkala eivät jatka Tapparassa.

Maalivahdiksi Tappara on hankkinut viime kaudella KHL:ssä Torpedo Nizhny Novgorodissa pelanneen Pekka Tuokkolan. 28-vuotias Tuokkola nousi kymmenisen vuotta sitten Tapparan junioreista liigamiehistöön, mutta teki läpimurtonsa SM-liigaan myöhemmin JYPissä. Hänet valittiin yhdessä Sinuhe Wallinheimon kanssa pudotuspelien parhaaksi pelajaaksi vuonna 2009 JYPin voittaessa mestaruuden. Tuokkolan sopimus on yhden vuoden mittainen.

Uusia puolustajia ovat HIFK:sta tuleva 32-vuotias Markus Kankaanperä (sopimus 2+1 vuotta), Lukosta tuleva 34-vuotias Teemu Aalto (2+1 v.) ja Ässistä siirtyvä 22-vuotias Jesse Jyrkkiö (3 vuotta). Aalto pelasi Tapparassa kaudet 2006-08 ja voitti niistä jälkimmäisellä kaudella liigan puolustajien pistepörssin. Kankaanperällä on pudotuspeleineen yli 700 liigaottelun kokemus JYPistä, HPK:sta, Jokereista ja HIFK:sta, joista viimeksi mainitussa tuli mestaruus vuonna 2011.

Hyökkääjähankintoja ovat ulkomailta Tapparaan palaava 35-vuotias Ville Nieminen (sopimus 2 vuotta), SaiPasta siirtyvät 25-vuotiaat Jarno Koskiranta (2 vuotta) ja Elmeri Kaksonen (3 vuotta), Mikkelin Jukureista tuleva 24-vuotias Jarkko Malinen (1+2 v.) sekä Bostonin yliopistojoukkueessa pelannut 24-vuotias yhdysvaltalainen Chris Connolly (1+1 v.).

Nieminen pelasi Tapparassa viimeksi kaudella 2009-10. Jukureissa 34 pistettä viime kaudella tehnyt Malinen on aiemmin pelannut SM-liigaa KalPassa. Kaksi viime kautta Bostonin yliopistojoukkueen kapteenina toiminut Connolly valittiin sarjansa parhaaksi puolustavaksi hyökkääjäksi ja lisäksi hän teki tehot 9+31=40 pelaamissaan 38 ottelussa.

Tapparan tiedotteesta / UrheiluTampere