Maajoukkuejätti Antti Nikkilä jatkaa mestari-Pyrinnössä

Hallitseva miesten koripallon Suomen mestari Tampereen Pyrintö on kiinnittänyt maajoukkuesentteri Antti Nikkilän (210cm/125kg) vahvuuteensa myös pelikaudeksi 2011/12. Elokuun lopussa 33 vuotta täyttävä Nikkilä juhli Suomen mestaruutta kasvattajaseuransa riveissä viime keväänä.

Viime kaudella Nikkilä urakoi Pyrinnön paidassa kaikkiaan 49 runkosarja- ja pudotuspeliottelua 9,3 pisteen, 7,4 levypallon ja 1,0 blokin keskiarvoilla. Nikkilä kuului myös Korisliigan tarkimpiin kahden pisteen heittäjiin 62% osumatarkkuudellaan.

- Antin jatkaminen kotikonnuillaan on lottovoitto Pyrinnölle. Antti on todellinen ammattilainen, joka pelaa aina joukkueella, kommentoi Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola tuoretta sopimusta.

Pyrintö pelaa lokakuussa paikasta Euroopan kolmoskilpailu EuroChallengeen. Poikolan mukaan Nikkilän paluu joukkueeseen vahvistaa tamperelaisten mahdollisuuksia edetä EuroChallengen lohkovaiheeseen asti.

- Antin kokemus kansainvälisistä peleistä on iso apu tavoiteltaessa menestystä myös europeleistä. Antin ja Ollin (Ahvenniemi) sopimusten myötä meillä on kansainvälisen tason eturivi, jonka varaan on mukava rakentaa pitävää joukkuepuolustusta.

Tampereen Pyrinnöllä on koossa pelaajasopimukset tulevasta kaudesta Nikkilän lisäksi Damon Williamsin, Antwine Williamsin, Olli Ahvenniemen, Antero Lehdon ja Jesse Niemen kanssa. Nikkilän ja Pyrinnön sopimuksessa on joulukuun 2011 loppuun asti ulottuva ulkomaanpykälä.

Kolmen maan cup-mestari

Nikkilä pelasi ensimmäiset kotimaan pääsarjaottelunsa kaudella 1997/98 kasvattajaseuransa Pyrinnön edustusjoukkue Pyrbasketin paidassa. Keväällä 1998 Nikkilä palkittiin koripallon SM-sarjan vuoden tulokkaana, ja hän jatkoi tasaista työtään sarjan kotimaisessa eliitissä vielä kaudella 1998/99.

Vuosina 1999–2003 Nikkilä pelasi USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa Valparaiso Crusadersin joukkueessa. Viimeisellä yliopistokaudellaan ”Valpossa” Nikkilä takoi 3,5 pistettä, 2,4 levypalloa ja 0,8 torjuntaa 10,3 minuutissa ottelua kohden.

Nikkilä aloitti ammattilaisuransa kaudella 2003/04 maineikkaan kreikkalaisseura Aris Thessalonikin paidassa, jossa hän pelasi Kreikan liigan lisäksi FIBA Euroopan Liigaa. Vuosien 2003-08 aikana Nikkilä ehti pelata ammattilaisena Kreikan lisäksi Ranskassa (Gravelines), Italiassa (Juvecaserta, Sassari) ja Tshekissä (Nymburk).

Viiden ensimmäisen ammattilaisvuotensa aikana Nikkilä niitti joukkueidensa kanssa mainetta ja kunniaa voittamalla Kreikan cupin (2004), Ranskan cupin (2005) sekä Tshekin mestaruuden sekä cupin (2007).

Syksyllä 2008 Nikkilä palasi Tampereen Pyrintöön, ja hänet palkittiin SM-pronssiin päättyneen kauden jälkeen Korisliigan arvokkaimpana pelaajana (MVP). Kaudeksi 2009/10 Nikkilä palasi Euroopan ammattilaiskentille Espanjan kakkosliigan Gironaan, jossa hän pelasi 13,4 minuuttia ottelua kohden 3,4 pisteen ja 2,9 levypallon keskiarvoilla. Syksyksi 2010 Nikkilä siirtyi jälleen Pyrintöön, ja keväällä 2011 hän juhli ensimmäistä miesten Suomen mestaruuttaan.

Nikkilä kuuluu myös Henrik Dettmannin valmentaman miesten maajoukkueen vakiokalustoon. Miesten EM-karsintoihin valmistautuva Nikkilä on maajoukkueurallaan pelannut 105 ottelua ja heittänyt niissä keskimäärin 6,2 pistettä ottelua kohden. Lisäksi Nikkilä on pelannut 20 nuorten maaottelua.

Koripalloliiton tiedotteesta / UrheiluTampere